El sellante es un material elastomérico aplicado a las juntas de los conjuntos constructivos para crear una barrera flexible a prueba de la intemperie que impida la entrada de aire, agua, polvo y la transferencia térmica, al tiempo que soporta los ciclos de compresión y dilatación que se producen a medida que el edificio se desplaza.

Los sellantes no sirven para llenar huecos ni para dar acabados estéticos. Se trata de productos diseñados de acuerdo con los estándares ASTM para garantizar una capacidad de movimiento específica, una adhesión al sustrato y una resistencia al medio ambiente. En un proyecto de construcción comercial, la especificación del sellante determina si una junta durará veinte años o se romperá en tres.

Los contratistas profesionales comprenden que los sellantes cumplen una función estructural en el revestimiento del edificio. Un sellador de perímetro de la ventana es parte del sistema de impermeabilización. Un sellador de juntas de dilatación es parte del sistema de gestión térmica. Un sellador de la fachada de vidrio es parte del sistema de barrera contra la entrada de agua. Cuando el sellador falla, el sistema falla. La agua entra, la eficiencia energética disminuye y se produce una retroacción.

Este artículo explica qué son los sellantes, cómo se diferencian de los selladores y los adhesivos, qué significan las clasificaciones de la ASTM y cómo elegir el tipo de sellante adecuado para su aplicación en proyectos comerciales y residenciales.

Si está especificando o instalando sellante en un proyecto con requisitos de rendimiento y plazos de inspección, comprender qué hace realmente el sellante es el punto de partida para elegir el producto adecuado.

Respuesta rápida El sellante es un material elastomérico flexible que rellena y sujeta las juntas entre los componentes de un edificio, permitiendo al mismo tiempo la expansión térmica, el movimiento estructural y la conformación. Los sellantes se clasifican según la norma ASTM C-920 en función de su capacidad de movimiento: Clase 7,5 (±7,5% mm de movimiento), Clase 12,5 (±12,5% mm de movimiento), Clase 25 (±25% mm de movimiento) o Clase 35 (±35% mm de movimiento). Los sellantes de calidad profesional se adhieren a los sustratos sin necesidad de imprimación, curan para formar una barrera resistente a la intemperie y mantienen su flexibilidad a lo largo de décadas de ciclos de compresión y dilatación.

Qué hace un sellante: Impermeabilización y movimiento de juntas

Los sellantes cumplen dos funciones principales en la construcción: crean barreras impermeables y permiten el movimiento de las juntas. La mayoría de la gente entiende la primera función. Un sellante impide que el agua, el aire y la suciedad pasen a través de los espacios entre los materiales. Lo que muchos contratistas desconocen es la segunda función. Los edificios se mueven. El hormigón se expande y contrae con la temperatura. La madera se hincha y se contrae con la humedad. La fachada metálica se expande y contrae de manera mensurable entre el calor del verano y el frío del invierno. Las juntas entre estos materiales deben absorber ese movimiento sin sufrir fisuras, roturas ni pérdida de adhesión.

Aquí es donde la calidad elastomérica tiene importancia. Un sellante elastomérico es un material que se estira y comprime repetidamente sin deformación permanente. Cuando la junta se abre, el sellante se estira. Cuando la junta se cierra, el sellante se comprime. Después de cada ciclo, el sellante vuelve a su forma original. Un sellante bien seleccionado mantiene la adhesión en la unión a través de miles de estos ciclos durante toda la vida útil, medida en décadas.

El estándar ASTM C-920 clasifica los sellantes en función de su capacidad de movimiento. Un sellante de clase 25 puede soportar un movimiento de junta de ±25% mm. Para una junta de 1/2 pulgada, esto equivale a 1/8 pulgada de compresión y 1/8 pulgada de extensión. Un sellante de clase 35 puede soportar un movimiento de ±35% mm.

Cuanto mayor sea el número de clase, mayor será la flexibilidad y más exigente será la aplicación del sellante. Las juntas exteriores en edificios comerciales suelen requerir sellantes de clase 25 o clase 35. Las juntas interiores con movimientos mínimos pueden utilizarse con clase 12,5. La chapa acrílica estándar de clase 7,5 no es adecuada para trabajos de impermeabilización exterior.

Sellador vs Relleno vs Adhesivo: La diferencia funcional

Los términos "sellante" y "cera de unión" se utilizan indistintamente en el uso cotidiano, pero describen productos con estándares de rendimiento diferentes. Es importante entender la diferencia cuando se lee una especificación o se solicita material para un proyecto comercial.

Sellador: sellador elastomérico para juntas

El sellante es un producto elastomérico diseñado para soportar movimientos de juntas de ±12,5% o más según lo definido por la norma ASTM C-920. El sellante mantiene su flexibilidad después de curado, se adhiere a una amplia gama de superficies y ofrece una durabilidad a largo plazo en aplicaciones exteriores. Los sellantes de clase profesional como el silicona, el poliuretano y el acrílico ureátono pertenecen a esta categoría.

Cermoso: Reponer la brecha de movimiento reducido

El termocapado generalmente se refiere a productos de látex o acrílico con una resistencia a la rotura de clase 7,5 a clase 12,5. Estos productos son fáciles de pintar, de aplicar y de limpiar con agua, lo que los hace populares para trabajos de decoración interior y aplicaciones de acabado. Sin embargo, el termocapado estándar no tiene la elasticidad ni la durabilidad necesarias para la impermeabilización exterior de edificios comerciales. El termocapado es adecuado para llenar los huecos alrededor de los listones, los moldes de coronamiento y los revestimientos interiores pintados. No es adecuado para los bordes de las ventanas, las juntas de expansión ni los revestimientos exteriores.

Adhesivo: Fijación no sellante

Un adhesivo crea una unión estructural entre dos materiales. Los adhesivos están diseñados para resistir cargas de tracción y de compresión. Se curan en un estado rígido o semi-rígido y no están destinados a adaptarse a los movimientos continuos de las juntas. Algunos productos, como el adhesivo de construcción o el silicona estructural para vidrios, funcionan como tanto adhesivo como sellante porque crean una unión mientras mantienen la elasticidad. Pero la mayoría de los adhesivos no son sellantes, y utilizar un adhesivo cuando se requiere un sellante puede provocar la rotura de las juntas cuando el edificio se mueve.

Tipos de sellantes para aplicaciones de construcción

Los sellantes se clasifican según su base química. Cada tipo tiene características de rendimiento específicas que lo hacen adecuado para ciertas aplicaciones y inadecuado para otras. Combinar la química del sellante con la aplicación es la forma en que los contratistas profesionales evitan que se produzcan devoluciones de trabajo.

Selladores elastoméricos acrílicos

Los sellantes acrílicos de uretano combinan la elasticidad del poliuretano con la capacidad de pintar y la limpieza con agua del acrílico. Sellador de construcción comercial Tower AU-1 Es un producto de acrílico ureáutico con clasificación ASTM C-920 Clase 35 y alargamiento del 800 por ciento. Estos sellantes se adhieren al hormigón, la mampostería, la madera, el aluminio, el vinilo y el cemento de fibra sin necesidad de imprimación en la mayoría de los sustratos. Se pueden pintar en 24 horas, cumplen con los requisitos de VOC para todos los 50 estados y son adecuados para aplicaciones en perímetro de ventanas, juntas de dilatación, EIFS, paneles prefabricados y en aplicaciones de envoltura de construcción donde el sellante se aplicará mediante pintura.

Selladores de silicona

Los sellantes de silicona son polímeros de silicona al 100%, que se curan mediante la reacción con la humedad. Siguen siendo permanentemente flexibles, resisten la degradación por la radiación UV y se adhieren a superficies de vidrio, metal y cerámica. La silicona no se puede pintar, lo que la hace inadecuada para fachadas pintadas. Es el producto adecuado para la instalación de vidrios estructurales, juntas de protección contra la intemperie para muros cortina, juntas de vidrio a metal, zonas húmedas como duchas y bañeras, y penetraciones en tejados donde la exposición a los rayos UV es constante. Tower Silicone ofrece una garantía de 60 años y cumple con los requisitos mínimos de ASTM C-920 Clase 25.

Selladores de poliuretano

Los sellantes de poliuretano se curan para convertirse en un elastómero resistente a la abrasión y duradero, con una excelente adherencia al hormigón, la mampostería y la madera. El poliuretano estándar no es apto para la pintura y requiere alcohol mineral para su limpieza. Durante la curación emite gases que pueden ser una preocupación en edificios ocupados. El poliuretano es adecuado para juntas de aceras, juntas de expansión de plazas y aplicaciones horizontales de alto tráfico donde la resistencia a la abrasión es importante. Para trabajos en envoltorios de edificios pintados, el acrílico ureátono ofrece un rendimiento similar con mejores características de aplicación.

Selladores de butilo y polissulfuro

Los sellantes de butilo son productos a base de goma que nunca se curan por completo. Siguen siendo pegajosos y flexibles durante toda su vida útil. El butilo se utiliza en aplicaciones especializadas como los rebordes de los techos metálicos, los conductos de HVAC y los revestimientos de vidrieras, donde se requiere una flexibilidad permanente. Los sellantes de polisulfuro son productos de dos partes que se curan hasta alcanzar un estado muy flexible y pueden aplicarse bajo agua. Son caros y rara vez se utilizan fuera de aplicaciones industriales y marinas. Ninguno de estos productos es común en los proyectos de construcción comerciales estándar.

Cómo funciona la clasificación ASTM C-920

El estándar ASTM C-920 es la especificación que define el rendimiento de los sellantes para la construcción de edificios. Cada sellante de calidad profesional lleva una clasificación ASTM C-920 que indica la cantidad de movimiento de las juntas que puede soportar y los sustratos a los que se adhiere. Conocer cómo interpretar esa clasificación es la forma de comprobar que un producto cumple los requisitos de rendimiento establecidos en la especificación.

El formato de clasificación es: ASTM C-920, Tipo (S o M), Grado (P, NS o P/NS), Clase (7.5, 12.5, 25, 35, 50 o 100), Uso (T, M, G, A o O). El tipo S es de una sola capa. El tipo M es multicapa. El grado P significa que el sellante se nivelará por sí mismo y es adecuado para juntas horizontales. El grado NS significa que no se desplomará y es adecuado para juntas verticales. La clase indica la capacidad de movimiento. El uso indica los sustratos a los que se une el sellante sin primer.

Para la mayoría de las aplicaciones de revestimiento de edificios, se busca el tipo S, la clase NS, la clase 25 o la clase 35, el uso M (mampostería), el G (vidrio) o el A (aluminio). La torre AU-1 está clasificada como ASTM C-920, tipo S, clase NS, clase 35, uso NT (uniones no transitables en el suelo). Esto significa que es un producto de una sola capa, no frágil, con un movimiento de ±35% mm y probado para soportar cargas horizontales no transitables. Esta clasificación indica que el producto es adecuado para juntas de dilatación, perfiles de ventanas, paneles prefabricados y EIFS en los que se requiera una alta capacidad de movimiento y una adhesión a múltiples substratos.

Dónde se utilizan los sellantes en la construcción comercial

Los sellantes se encuentran prácticamente en todas las juntas exteriores de un edificio comercial. La especificación de los sellantes varía según la ubicación, en función de los requisitos de movimiento, los tipos de sustrato y la exposición a la intemperie.

• Perímetros de ventanas y puertas. La unión entre el marco de la ventana y la estructura de la pared circundante requiere un sellador elastomérico de clase 25 o clase 35, que pueda aplicarse con pintura, como el Tower AU-1.
• Uniones de paneles prefabricados de hormigón. Las juntas de control y las juntas de expansión en las fachadas de paneles prefabricados requieren un sellante de clase 35 para soportar el movimiento térmico que experimentan los paneles de gran tamaño.
• Instalación de juntas de control de EIFS. Los sistemas de aislamiento y acabado exteriores utilizan sellantes elastómeros en las juntas de control para adaptarse a la expansión térmica sin dañar la capa de acabado.
• Sellos perimetrales de cortina. Los sistemas de cortina de vidrio y aluminio utilizan sellos climáticos de silicona en el perímetro para crear la barrera contra el aire y el agua. Se trata de juntas de impermeabilización climática no estructurales.
• Acristalamiento estructural. El vidrio se une directamente al bastidor estructural sin utilizar ningún tipo de retención mecánica. Se utiliza sellante de silicona como adhesivo estructural. Se trata de una aplicación que requiere una revisión técnica y la realización de ensayos ASTM C1184.
• Se controlan las juntas de unión y las juntas de alivio. Las fachadas de ladrillo y hormigón premezclado requieren sellantes elastoméricos en las juntas de unión para absorber los movimientos relacionados con el calor y la humedad sin que la muralla se agriete.
• Infiltraciones en los tejados y terminaciones de iluminación. Las barandillas de la climatización, los conductos de ventilación y las terminaciones de iluminación metálicas requieren sellante de silicona UV-estable para mantener la impermeabilidad a la intemperie debido a la exposición constante al sol, además de un amplio rango de temperaturas superficiales para soportar el calor del tejado.

Errores comunes al especificar o aplicar sellantes

• Utilizar chapa de soldadura de clase 7.5 o clase 12.5 en las juntas de la envolvente exterior del edificio. La chapa de soldadura acrílica estándar no tiene la elasticidad necesaria para soportar los movimientos de las juntas exteriores y se deteriorará en pocos años.
• Se especifica el uso de silicona en fachadas pintadas. La pintura no se adherirá a la silicona. Si la unión va a pintarse, especifique el tipo de acrílico uretano.
• Ignorando los requisitos de dimensionamiento de juntas. Las juntas de sellante necesitan proporciones adecuadas de anchura a profundidad para funcionar correctamente. Si son demasiado estrechas, el sellante se rompe. Si son demasiado anchas, el sellante no mantiene la adhesión.
• Omisión de la barra de apoyo. La adhesión en tres lados es una de las causas más comunes de la falla prematura del sellante. La barra de apoyo controla la profundidad de la junta y evita que el sellante se adhiera a la parte posterior de la abertura.
• Aplicar sellante sobre sustratos sucios o húmedos. La preparación superficial no es opcional. El sellante no se adherirá a la suciedad, el aceite ni la humedad.
• Utilizar productos sin comprobar la clasificación ASTM. Un sellante de clase 25 no es un sustituto de un sellante de clase 35 en una junta diseñada para un movimiento más elevado.

Preguntas frecuentes: ¿Qué es un sellante?

¿Cuál es la diferencia entre un sellante y un tapón de goma?

Los sellantes son productos elastoméricos con una clasificación de ASTM C-920 Clase 12,5 o superior para el movimiento de juntas. El sellante suele referirse a productos de látex o acrílico con una clasificación de Clase 7,5 a Clase 12,5. Los sellantes están diseñados para la impermeabilización exterior y aplicaciones con gran movimiento. El sellante es adecuado para trabajos de decoración interior y aplicaciones de acabado de bajo movimiento. Estos términos suelen utilizarse indistintamente, pero los estándares de rendimiento son diferentes.

¿Qué significa la clase 35 de ASTM C-920?

ASTM C-920 Clase 35 significa que el sellante puede soportar movimientos de junta de ±35% sin perder su adhesión ni romperse. Para una junta de 1/2 pulgada, esto representa aproximadamente 3/16 de pulgada de compresión y 3/16 de pulgada de extensión. Los sellantes de clase 35 son el estándar profesional para la mayoría de las aplicaciones de revestimiento de edificios, como ventanas, puertas, paneles prefabricados y EIFS.

¿Puedo pintar sobre el sellante?

Depende del tipo de sellante. Los sellantes de acrílico uretano como el Tower AU-1 se pueden pintar en un plazo de 24 horas después de aplicarlos. Los sellantes de silicona no se pueden pintar. La pintura no se adherirá al silicona curada. Si la unión va a pintarse, especifique un sellante de acrílico uretano pintable.

¿Cuánto tiempo dura el sellante?

El sellante elastomérico instalado correctamente tiene una vida útil de 15 a 20 años para los productos de acrílico ureátono y poliuretano. Los sellantes de silicona pueden durar de 50 a 60 años o más. La vida útil depende de la preparación adecuada de la superficie, el ajuste correcto de las juntas y la exposición ambiental. Las juntas expuestas a ciclos de temperatura extremos, radiación UV o inmersión en agua se degradarán más rápidamente que las juntas protegidas.

¿Cuál es el mejor sellante para ventanas?

Para los perfiles de ventanas pintados, especifique un sellante de uretano acrílico de clase 25 o clase 35 como Tower AU-1. Se adhiere al aluminio, al vinilo, a la madera, a la construcción de muros y al cemento de fibra sin necesidad de imprimación, se puede aplicar pintura en 24 horas y resiste el movimiento térmico en los perfiles de las ventanas. Para los sellantes de la fachada de vidrio a metal, especifique silicona.

¿Necesito imprimación para el sellador?

La mayoría de los sellantes elastómeros de clase profesional se adhieren a los sustratos comunes sin necesidad de imprimación. El Tower AU-1 se adhiere a hormigón, mampostería, madera, aluminio, vinilo y cemento de fibra sin necesidad de imprimación en la mayoría de superficies. Los sustratos lisos o no porosos como azulejos vitrificados, vidrio o metal pintado en polvo pueden requerir imprimación. Consulte la hoja de datos del producto para obtener la lista de compatibilidad con el sustrato específico.

¿Qué es el sellante elastomérico?

El sellante elastomérico es un material que se estira y comprime repetidamente sin deformación permanente. Regresa a su forma original después de cada ciclo de extensión y compresión. El rendimiento elastomérico es lo que permite que un sellante pueda adaptarse a los movimientos de las juntas a lo largo de décadas de uso. El sellante acrílico estándar no es elastomérico y se agrieta o se rompe bajo un movimiento repetido.

¿Se puede utilizar el sellante como adhesivo?

Algunos sellantes funcionan tanto como sellantes como adhesivos. El silicona estructural para vidrios está diseñada para unir el vidrio al metal manteniendo la flexibilidad. La mayoría de los sellantes no están diseñados para soportar cargas estructurales y no deben utilizarse en lugares donde sea necesario un adhesivo. Consulte el folleto de datos del producto para confirmar si un sellante está homologado para aplicaciones adhesivas.

Conclusión: Conocer los sellantes es la forma de evitar que vuelvan a ocurrir los problemas

El sellante no es un material para rellenos de huecos ni un producto de decoración estética. Se trata de un material elastomérico diseñado para crear barreras resistentes a la intemperie, al tiempo que soporta los ciclos de compresión y dilatación que se producen a medida que los edificios pasan por décadas de exposición a los cambios térmicos, el asentamiento y la carga del viento. La diferencia entre una junta que dura veinte años y una que se rompe en tres años se reduce a la combinación correcta de la química del sellante, la clase de movimiento y la técnica de aplicación con las exigencias específicas de la junta.

Tower Sealants Fabrican selladores elastoméricos de calidad profesional para la construcción comercial y residencial. El sellador de construcción comercial Tower AU-1 es un producto de acrílico uretano de clase 35 que se adhiere prácticamente a cualquier sustrato sin necesidad de imprimación, limpia con agua, cumple con la normativa de VOC de todos los estados de los Estados Unidos y se puede aplicar con pintura en un plazo de 24 horas. El sellador de silicona Tower es un sellador de silicona al 100%, con una garantía de 60 años para la instalación de vidrios estructurales, juntas de protección contra la intemperie en fachadas y aplicaciones en tejados.

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